몽몽키 Blog

 컴퓨터의 역사를 이야기할 때 가장 중요한 변화 중 하나는 “컴퓨터를 얼마나 작게 만들 수 있는가?”라는 문제였습니다. 오늘날 우리는 스마트폰보다도 작은 기기 안에 수십억 개의 트랜지스터가 들어 있고, 노트북 하나로 고해상도 영상을 편집하거나 인공지능을 실행할 수 있습니다. 하지만 컴퓨터의 초기 모습은 지금과는 완전히 달랐습니다. 1940~1950년대의 컴퓨터는 방 하나 또는 건물 전체를 차지할 정도로 거대했습니다. 수많은 진공관과 전선, 스위치가 필요했고 가격도 매우 비쌌습니다. 이후 트랜지스터가 등장하면서 컴퓨터는 조금씩 작아졌지만 여전히 CPU를 만들기 위해서는 수많은 개별 부품이 필요했습니다. 이러한 상황을 근본적으로 바꾼 기술이 바로 마이크로프로세서(Microprocessor)입니다. 그리고 이 혁명의 중심에는 Intel이 있었습니다. 특히 1971년 등장한 Intel 4004는 세계 최초의 상용 단일 칩 마이크로프로세서로 알려져 있으며, 이후 Intel은 8008, 8080, 8086을 거쳐 오늘날의 x86 프로세서로 이어지는 거대한 컴퓨터 산업의 기반을 만들었습니다. 1. 마이크로프로세서 이전의 컴퓨터 마이크로프로세서가 등장하기 전 컴퓨터의 CPU는 하나의 작은 칩이 아니었습니다. CPU를 구성하기 위해 여러 개의 회로와 부품이 필요했습니다. 초기 컴퓨터에서는 진공관이 사용됐습니다. 진공관은 전기 신호를 증폭하거나 스위칭하는 역할을 했지만 크기가 크고 전력 소비가 많았으며 열도 많이 발생했습니다. 또한 수많은 진공관 중 하나만 고장 나도 컴퓨터 전체가 제대로 작동하지 않는 문제가 있었습니다. 대표적인 초기 전자식 컴퓨터인 ENIAC은 수천 개의 진공관을 사용했으며 엄청난 크기를 자랑했습니다. 트랜지스터가 등장하면서 상황은 크게 개선되었습니다. 트랜지스터는 진공관보다 작고 전력 소비도 적었으며 안정성도 뛰어났습니다. 그러나 CPU의 기능을 구현하려면 여전히 수많은 트랜지스터와 회로를 연결해야 했습니다. 여기서 등장한 것이 집적회로(IC)입니다...

컴퓨터의 역사를 이야기할 때 ENIAC은 흔히 최초의 전자식 범용 컴퓨터로 소개됩니다. 하지만 오늘날 우리가 사용하는 컴퓨터의 기본적인 동작 원리를 이해하려면 ENIAC과 함께 반드시 살펴봐야 할 컴퓨터가 있습니다. 바로 EDVAC(Electronic Discrete Variable Automatic Computer)​ 입니다. EDVAC은 단순히 더 빠른 컴퓨터를 만드는 데 그치지 않고, 프로그램을 메모리에 저장하고 필요할 때 불러와 실행하는 방식을 채택했습니다. 이 아이디어는 이후 현대 컴퓨터의 기본 구조가 된 프로그램 내장 방식(Stored-Program Architecture)​ 의 중요한 출발점이 되었습니다. 오늘날 우리가 사용하는 PC, 스마트폰, 서버, 슈퍼컴퓨터까지 대부분의 컴퓨터가 프로그램과 데이터를 메모리에 저장하고 CPU가 이를 읽어 실행하는 이유도 바로 이와 같은 컴퓨터 구조의 발전에서 시작되었습니다. 1. ENIAC의 한계에서 새로운 컴퓨터가 탄생하다 1940년대 초반 미국에서는 제2차 세계대전과 함께 복잡한 탄도 계산을 빠르게 처리할 수 있는 기계가 필요했습니다. 당시 개발된 대표적인 컴퓨터가 ENIAC입니다. ENIAC은 수많은 진공관을 이용해 기존의 기계식 계산기보다 훨씬 빠른 전자식 계산을 가능하게 했습니다. 하지만 한 가지 큰 문제가 있었습니다. 바로 프로그램을 변경하는 일이 매우 어려웠다는 것입니다. ENIAC은 특정 계산을 수행하도록 프로그램을 설정하기 위해 케이블을 연결하거나 스위치를 조작해야 했습니다. 즉, "계산할 데이터를 바꾸는 것"과 "컴퓨터가 어떤 계산을 할 것인지 바꾸는 것" 이 상당히 번거로운 작업이었습니다. 새로운 계산을 하려면 작업자가 직접 컴퓨터의 배선과 설정을 변경해야 했습니다. 오늘날에는 프로그램을 실행할 때 파일을 클릭하거나 명령어를 입력하면 되지만, 당시에는 프로그램 자체를 기계의 하드웨어 구성에 가깝게 설정해야 했던 것입니다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 프...